Badminton is een erg oude sport. In India werd de sport Poona gespeeld, een spel dat op badminton leek. In de 16e eeuw introduceerden Engelse officieren het spel dat zij in India hadden leren kennen. Hierdoor verspreidde de sport zich. In het midden van de 18de eeuw werd de sport beoefend op een Engels landgoed. Dat landgoed heette badminton. Waarschijnlijk is de sport hiernaar vernoemd.

In 1934 werd de International Badminton Federation opgericht. De eerste leden waren Engeland, Wales, Schotland, Ierland, Denemarken, Nederland, Canada, Nieuw-Zeeland, Frankrijk en India. Hoewel de wordt nu over de hele wereld wordt de gespeeld, draaien vooral de Aziatische spelers mee aan de top.

Badminton is een relatief nieuwe Olympische sport. In 1972 was de sport in München een demonstratiesport. In Barcelona werd de sport opgenomen in het programma. In dat jaar werden alleen singles en dubbels gespeeld. Daarna werd op de volgende Olympische spelen in Atlanta (1996) de gemengd dubbel toegevoegd.